Quelle combinaison de surf selon la température de l'eau ?

Shorty, 3/2, 4/3 ou 5/4 : le tableau pour choisir l'épaisseur de ta combinaison de surf selon la température de l'eau, et les détails qui font la différence.

Pour choisir ta combinaison de surf selon la température de l'eau, retiens ces repères : au-dessus de 25°C, un maillot et un lycra suffisent ; entre 20 et 25°C, une intégrale 3/2 ; entre 15 et 20°C, une 4/3. Ensuite, ajuste selon ta frilosité, le vent et la durée de tes sessions.

Ce que veulent dire les chiffres 3/2, 4/3 ou 5/4

Les deux chiffres indiquent l'épaisseur du néoprène en millimètres. Le premier correspond au torse et au dos, là où il faut garder la chaleur. Le second correspond aux bras et aux jambes, plus fins pour garder de la souplesse quand tu rames.

Une 4/3, c'est donc 4 mm sur le tronc et 3 mm sur les membres. Parfois tu verras trois chiffres, comme 5/4/3 : il y a alors trois zones d'épaisseur différentes. Plus c'est épais, plus c'est chaud, mais plus c'est rigide et lourd à la rame.

Le tableau : combinaison surf et température de l'eau

Voici nos fourchettes indicatives. Elles se chevauchent volontairement, parce que tout le monde n'a pas froid de la même façon.

Pour te donner une idée, sur les côtes françaises, l'eau peut dépasser 20°C en été sur certaines plages, et descendre autour de 10 à 13°C en hiver sur l'Atlantique et la Manche. Si tu surfes toute l'année au même endroit, une 3/2 pour l'été et une 4/3 ou une 5/4 pour l'hiver couvrent la plupart des situations. Pour les températures exactes, regarde les relevés locaux plutôt qu'un chiffre général. Et si tu prévois de surfer pendant la saison froide, notre guide où surfer en hiver en Europe te dit quelle combinaison emporter selon la destination.

En eau chaude : de 20 à 30°C et plus

Quand l'eau est chaude, la question n'est plus d'avoir chaud, mais de se protéger.

• Entre 20 et 25°C : c'est là qu'on hésite le plus. Une intégrale 3/2 reste le choix le plus sûr, surtout s'il y a du vent ou si tu surfes tôt le matin. Si tu as vite chaud, un shorty ou un top néoprène peut suffire vers 24 à 25°C.
• Entre 25 et 30°C : plus besoin de néoprène. Un maillot ou un boardshort avec un lycra suffit. Le lycra te protège du soleil et évite les irritations dues à la planche et à la wax.
• Au-dessus de 30°C : l'eau ne te refroidit presque plus. Le vrai risque, c'est le soleil et la déshydratation. Prends un lycra à manches longues, de la crème solaire résistante à l'eau, et bois entre les sessions. Sur les spots de récif, des chaussons fins protègent tes pieds du corail.

Les autres facteurs qui comptent

La température de l'eau ne fait pas tout. Plusieurs choses peuvent te faire passer à l'épaisseur au-dessus :

• Le vent et l'air : un vent froid sur une combinaison mouillée refroidit très vite, surtout entre deux séries.
• La durée des sessions : pour une heure de mousse, tu peux être un peu plus léger que pour trois heures au pic.
• Ton niveau : quand tu débutes, tu passes beaucoup de temps à attendre, à tomber et à marcher dans l'eau, et tu bouges moins efficacement. Tu as souvent plus froid qu'un surfeur confirmé qui rame en continu.
• Ta morphologie et ta sensibilité au froid : certains ont froid très vite, d'autres non. Écoute ton corps.

Si tu hésites entre deux épaisseurs, prends plutôt la plus chaude. Avoir un peu chaud est rarement un problème, alors qu'avoir froid gâche une session et fatigue vite.

Bien choisir la taille et la coupe

Une combinaison chaude mais trop grande ne sert à rien : l'eau circule dedans et tu as froid. Elle doit être bien ajustée, comme une seconde peau, sans poches d'air au bas du dos, aux genoux ou sous les bras. Tu dois quand même pouvoir lever les bras et faire le mouvement de la rame sans tirer fort.

Quelques points à regarder :

• La fermeture : dans le dos, c'est plus facile à enfiler ; sur la poitrine (chest zip) ou sans zip, c'est souvent plus étanche.
• Les coutures : sur les combinaisons d'été, des coutures plates (flatlock) suffisent. Pour l'eau froide, des coutures collées et cousues, souvent appelées GBS, laissent moins passer l'eau.
• L'essayage : essaie toujours la combinaison avant d'acheter, et fie-toi au guide de tailles de chaque fabricant, car elles varient d'une marque à l'autre.

Chaussons, gants, cagoule : quand en mettre

Les extrémités refroidissent en premier. Quand l'eau passe sous les 12 à 13°C environ, beaucoup de surfeurs ajoutent des chaussons. En dessous de 10°C, les gants et la cagoule deviennent souvent indispensables pour tenir une session complète.

Les chaussons ont un autre avantage : ils protègent tes pieds des rochers et des oursins sur certains spots. Les épaisseurs vont en général de 3 à 7 mm, avec la même logique que pour la combinaison.

Prendre soin de ta combinaison

Une combinaison bien entretenue dure plus longtemps et garde sa souplesse. Les bons gestes :

• Rince-la à l'eau douce après chaque session, à l'intérieur comme à l'extérieur.
• Fais-la sécher à l'ombre, jamais en plein soleil, qui abîme le néoprène.
• Plie-la à la taille sur un cintre large, plutôt que de la suspendre par les épaules, ce qui l'étire.
• Évite de la laisser roulée et mouillée dans un sac pendant des heures.

Le froid et la sécurité

Avoir froid n'est pas seulement désagréable. Quand tu te refroidis, tu perds en force et en lucidité, et ta rame devient moins efficace. Si tu commences à grelotter, à avoir du mal à bouger les doigts ou à te sentir épuisé, sors de l'eau.

En hiver, les sessions sont souvent plus courtes et les plages plus vides (pour choisir ta destination, lis notre article sur le surf en hiver en Europe). C'est le moment de ne pas surfer seul : avec Foamies, tu peux trouver des surfeurs près de chez toi pour aller à l'eau ensemble, même en plein mois de janvier. Et comme toujours, vérifie la prévision et reste dans ton niveau.

FAQ

Une seule combinaison peut-elle suffire toute l'année ?

Ça dépend de l'endroit où tu surfes. Là où l'eau varie beaucoup entre l'été et l'hiver, une seule combinaison sera soit trop chaude en été, soit trop fraîche en hiver. Une 4/3 est souvent le meilleur compromis si tu ne peux en avoir qu'une.

Faut-il porter quelque chose sous la combinaison ?

Ce n'est pas obligatoire. Beaucoup de surfeurs mettent juste un maillot. Il existe des tops thermiques à porter dessous pour gagner un peu de chaleur en hiver.

Combien de temps dure une combinaison ?

Ça dépend de l'usage, de l'entretien et de la qualité. Si tu la rinces et la fais sécher à l'ombre, elle tiendra bien plus longtemps. Quand elle laisse passer l'eau partout ou que le néoprène devient rigide, il est temps d'en changer.